Nouns

Zelfstandige naamwoorden zijn woorden die direct verwijzen naar andere dingen, meestal beschreven als een persoon (brandweerman, Abe Kōbō, Steve), een plaats (Mos Burger, Japan, keuken) of een ding (koffie, boek, de relativiteitstheorie).

Meervoud

De grens tussen enkelvoud (een hond) en meervoud (honden) wordt in het Japans niet zo duidelijk getrokken als in het Engels. Het woord voor hond, 犬 (いぬ), kan verwijzen naar één hond of vele honden. Net als bij de niet verleden tijd verandert het woord zelf niet, maar kunnen andere woorden worden gebruikt om het onderscheid tussen één en veel duidelijk te maken.

私の犬はちょっと太っている。Mijn hond is een beetje mollig.
泉の周りに犬がたくさん集まっている。Veel hondens zijn rond de fontein verzameld.

Zelfstandige naamwoorden kunnen meervoud gemaakt worden door het achtervoegsel ～たち te gebruiken, hoewel het niet gebruikelijk is om dit te doen.

男（おとこ）－　man/mannen	男たち － (een groep) mannen
旅人（たびびと）－ reiziger/reizigers	旅人たち － (een groep) reizigers

Tellers

Een telwoord is een eenheid die gebruikt wordt om te verwijzen naar de hoeveelheid van een bepaald ding. In het Engels worden soms tellers gebruikt (twee stukken papier) en soms niet (drie mensen). Telwoorden zijn nodig om iets te tellen in het Japans en er is een overvloed aan verschillende telwoorden waaruit u kunt kiezen om naar veel verschillende soorten dingen te verwijzen. Hier zijn een paar veelvoorkomende:

#つ → # (items): 二つの考え (twee ideeën), 三つのグループ (drie groepen)
#人 → # (van mensen): 一人のイタリア人 (een Italiaan), 兄が二人いる (ik heb twee oudere broers)
#度 → # (aantal keer): 一度もない (nog niet één keer), 月に二度 (twee keer per maand)

Nominalisatie

Nominalisatie is het proces van het veranderen van andere spraakdelen in zelfstandige naamwoorden. Genominaliseerde woorden (zoals 走ること of 強さ) functioneren precies zoals echte zelfstandige naamwoorden (zoals バナナ of 犬).

Nominaliserende werkwoorden

Werkwoorden kunnen in zelfstandige naamwoorden veranderd worden door こと of の aan hun woordenboekvorm toe te voegen. Hoewel beide genuanceerd zijn, zijn ze over het algemeen uitwisselbaar.

走る (rennen) → 走ること・の (rennen / de daad van rennen)
飲む (drinken) → 飲むこと・の (drinken / de daad van drinken)

走ることが好きです。Ik hou van hardlopen.
ビールを飲むのをやめよう。Stop met het drinken van bier.

Nominaliserende bijvoeglijke naamwoorden

Bijvoeglijke naamwoorden kunnen in zelfstandige naamwoorden worden veranderd door ～さ en ～み te gebruiken.

Om ~さ te gebruiken, vervangt u de laatste い van een い-bijvoeglijk naamwoord of de な van een な-bijvoeglijk naamwoord door さ.
Om ~み te gebruiken, vervangt u de laatste い van een い-bijvoeglijk naamwoord door み. な-bijvoeglijke naamwoorden kunnen niet gebruikt worden met み. Bovendien is het gebruik van ~み in modern Japans beperkt tot een zeer klein aantal bijvoeglijke naamwoorden.

~さ creëert een zelfstandig naamwoord dat concreet aanvoelt en gemeten kan worden, terwijl ~み een abstract zelfstandig naamwoord creëert: het verwijst naar de aard van iets en kan een poëtisch gevoel in zich dragen.

Loro

棚は本の重さで曲がった。De plank zakte door onder het gewicht van de boeken.

兵士が意見を言った時、彼の言葉には経験からくる重みがよく感じられた。

Toen de soldaat zijn mening gaf, was het gewicht van de ervaring in zijn woorden duidelijk voelbaar. この椅子には経った月日の重みが染み込まれているのです。

Die stoel is beladen met het gewicht van vervlogen jaren.

Samengestelde zelfstandige naamwoorden

Samengestelde zelfstandige naamwoorden zijn zelfstandige naamwoorden die zijn gecreëerd door twee woorden samen te voegen. Japanse samengestelde zelfstandige naamwoorden kunnen een combinatie zijn van twee of meer kanji (熟語・じゅくご genoemd) met of zonder kana. Als een woord kana bevat, worden de kana meestal tussen twee kanji of na de laatste kanji geplaatst.

Soort samenstelling	Japans	Engels
Zelfstandig naamwoord + Zelfstandig naamwoord	人魚（にんぎょ） 眼鏡（メガネ	Zeemeermin Bril
Naamwoord + nom. bijvoeglijk naamwoord	心強さ（こころづよさ）	Geruststelling; hartverwarmend zijn
Bijvoeglijk naamwoord + nom. bijvoeglijk naamwoord	薄暗さ（うすぐらさ）	Schemerigheid; somberheid
Zelfstandig naamwoord + werkwoord	朝食（ちょうしょく） 天下り（あまくだり）	Ontbijt Het vertrek van overheidsfunctionarissen naar lucratieve banen in het bedrijfsleven
Werkwoord + Zelfstandig naamwoord	行き先（行き先) 入口（いりぐち)	Bestemming Ingang
Werkwoord + Werkwoord	思い込み（おもいこみ) 染み抜き（しみぬき)	(verkeerde) indruk; veronderstelling Vlekken verwijderen