Clauses

Bijzinnen zijn, letterlijk, het spul waar zinnen van gemaakt zijn. De kortste uitdrukking van een volledige gedachte. Complexere zinnen kunnen uit meerdere clausules bestaan, maar sommige clausules zijn op zichzelf al volledige zinnen.

Als dat u aan het denken zet - maar wacht, ik dacht dat woorden het spul waren waar zinnen van gemaakt zijn? - dan hoeft u zich geen zorgen te maken, u hebt het niet mis. Laat ik het iets anders formuleren.

Als ik u zou vragen om uw hand te beschrijven, zouden de meeste mensen het waarschijnlijk over handpalmen en vingers hebben. Dat gezegd hebbende, uw hand bestaat eigenlijk uit zevenentwintig afzonderlijke botten. Maar heel weinig mensen zouden al die zevenentwintig botten zomaar opnoemen, en dat komt omdat de dingen die deze botten samen vormen nuttiger zijn, makkelijker te herkennen en vast te pakken, dan de individuele botten zelf.

Een vinger is het kleinste ding waarin een hand kan worden opgedeeld en dat nog bruikbaar is en een bijzin is het kleinste ding waarin een zin kan worden opgedeeld dat nog steeds een volledige gedachte overbrengt. Een bijzin kan inderdaad nog verder worden opgesplitst in de woorden waaruit hij is opgebouwd, maar in tegenstelling tot een bijzin zijn deze woorden geen dingen die u normaal gesproken apart uitspreekt. Net zoals een knokkel deel uitmaakt van een vinger, zijn een enkel woord als mooi of zelfs een paar woorden als zacht snurkende hond slechts delen van een bijzin.

Hoofdzinnen

Hoofdzinnen, ook wel onafhankelijke zinnen genoemd, vormen de integrale kern van een zin. Japans is een taal die georganiseerd is rond werkwoorden: een zin kan slechts uit één werkwoord bestaan. Dit is niet omdat een onderwerp echt niet bestaat, maar omdat het Japans vaak informatie weglaat die duidelijk wordt door de context. Als er meer dan één woord in een zin staat, eindigt de zin met een werkwoord. De volgorde van al het andere dat aan het werkwoord voorafgaat is vrij flexibel.

(私は）知らない。( Ik ) weet het niet.
(私は）メロンパンが好きだ。Ik hou van meloenbrood.
(私は）ソウルで初めて彼と会いました。Ik ontmoette hem voor het eerst in Seoul.

Bijzinnen

Bijzinnen, ook wel afhankelijke bijzinnen genoemd, geven informatie over de hoofdzin. Het zijn geen volledige zinnen en "hangen" dus af van de hoofdzin - ze kunnen nooit alleen bestaan. Er zijn een paar verschillende soorten bijzinnen: sommige functioneren als zelfstandig naamwoord, andere als bijvoeglijk naamwoord en weer andere als bijwoord.

Naamwoordelijke bijzinnen:

合格したかどうか知らない。Ik weet niet of ik geslaagd ben of niet.
彼女はロシア人だと信じる。Ik geloof dat ze Russisch is.

Bijwoordelijke bijzinnen:

ラメんが温かいうちに食べてください。Eet de ramen op terwijl hij nog heet is..
私が帰国したとき、みんなが空港に迎えに来てくれました。
Toen ik terugging (naar mijn thuisland), kwam iedereen me begroeten op het vliegveld.

Betrekkelijke bijzinnen

Betrekkelijke bijzinnen zijn een soort ondergeschikte/afhankelijke bijzinnen die functioneren als bijvoeglijke naamwoorden: ze zijn bedoeld om een zelfstandig naamwoord te beschrijven. In het Engels introduceren we betrekkelijke bijzinnen meestal met de betrekkelijke voornaamwoorden who/that/which/whose/where/when, maar Japanse betrekkelijke bijzinnen kunnen onmiddellijk verdergaan met de woorden die ze beschrijven.

しゃべる山羊は見たことがない。Ik heb nog nooit een geit gezien die praat.
昨日、友達と一緒に見たかった映画を見に行った。
Gisteren ging ik met een vriendin een film kijken die ik wilde zien.
私くらいメロンパンが好きな人といつか会いたいな。
Ik hoop ooit iemand te ontmoeten die net zoveel van meloenbrood houdt als ik.